細胞內(nèi)力傳感器的作用原理為左。熒光蛋白(黃色和青色)來自水母，而橡皮筋部分(黑色)利用了蜘蛛網(wǎng)蛋白。靶蛋白結(jié)合抗體(深棕色)來源于羊駝。右圖是超分辨率顯微鏡和常規(guī)顯微鏡對細胞核成像的比較。資料來源:坦佩雷大學(xué)Teemu Ihalainen

在許多情況下，細胞在運動中非�；钴S，就像發(fā)電機一樣。細胞產(chǎn)生物理力的能力是身體的基本功能之一。例如，當跑步時，細胞中產(chǎn)生的力量使肌肉收縮，呼吸工作。過去開發(fā)的力傳感器甚至可以測量單個蛋白質(zhì)所承受的力，但以前細胞內(nèi)的力和機械應(yīng)變是無法測量的。

坦佩雷大學(xué)的細胞生物學(xué)研究人員與俄亥俄州立大學(xué)的科學(xué)家一起開發(fā)了一種力傳感器，可以附著在機械反應(yīng)蛋白質(zhì)的側(cè)面，使其能夠感知細胞內(nèi)蛋白質(zhì)上的力和張力。

微型傳感器的開發(fā)始于2019年12月的一次會議旅行。

“功率傳感部分就像橡皮筋，拉伸時可以改變顏色。該部分附著在橡皮筋兩端的抗體上，與所研究的細胞靶蛋白結(jié)合。坦佩雷大學(xué)生物科技研究員Teemu Ihalainen說:“然后，通過跟蹤橡皮筋的伸長，可以在顯微鏡下檢測所研究蛋白質(zhì)的力或伸長�！�

根據(jù)Ihalainen的說法，這種只有20納米大小的力傳感器可以很容易地推廣到廣泛的細胞生物學(xué)研究和各種靶蛋白。在蛋白質(zhì)生物傳感器的幫助下，可以測量核膜中的力，不同蛋白質(zhì)之間的力，或者通常在細胞的細胞骨架中。它允許細胞的機制第一次轉(zhuǎn)化為可見的形式。

日本、印度、挪威和美國的許多實驗室已經(jīng)對這項技術(shù)產(chǎn)生了較大的興趣。

細胞的內(nèi)力提供了癌癥機制的信息

無論是在正常的身體機能中還是在疾病中，細胞總是受到外力的影響。

例如，當癌細胞生長和移動時，細胞受到機械力的作用。當癌細胞擴散時，例如，當它進入血液或淋巴管時，癌細胞需要通過其微環(huán)境中的狹窄間隙。因此，癌細胞受到強大的壓縮和拉伸力，可以分解一些細胞。細胞核的損傷會改變其基因組結(jié)構(gòu)，在某些情況下，這甚至可能有利于癌癥的發(fā)展。

“在傳感器的幫助下，癌癥的機制和相關(guān)過程可以從一個全新的角度進行監(jiān)測，”Ihalainen提到。

這項研究發(fā)表在《自然通訊》雜志上。

熒光標記的細胞核，用共聚焦顯微鏡成像。圖像尺寸約為0.03 mm × 0.02 mm。圖片來源:Teemu Ihalainen

即使是小的細節(jié)也可以用超分辨率顯微鏡看到

近期的另一項研究通過結(jié)合細胞生物學(xué)和信號處理專業(yè)知識來改進擴增顯微鏡。除了細胞生物學(xué)研究人員外，坦佩雷大學(xué)工程與自然科學(xué)學(xué)院的成像專家以及Jyväskylä大學(xué)的病毒學(xué)家也參與了這項研究。

光學(xué)顯微鏡的分辨率是有限的，因為樣品中的小結(jié)構(gòu)的細節(jié)是模糊的，由于透鏡-光相互作用。然而，不同的超分辨率顯微鏡技術(shù)允許分離非常小的細節(jié)。其中一種技術(shù)是所謂的擴展顯微鏡，其原理是物理放大物體，例如細胞，從而觀察其內(nèi)部的微小物體。在實踐中，將樣品澆鑄在軟凝膠中，軟凝膠可以膨脹四倍或更多，并且還可以放大樣品的所有細節(jié)。

“然而，問題是，細胞的細節(jié)越小，可見的分子就越少。這意味著從樣本中獲得的信號較少，即信息較少，而且通常會有很多噪音，有點像電視屏幕上的雪，”伊哈拉寧說。

研究小組發(fā)現(xiàn)，解決這個問題的方法可以是對細胞進行重復(fù)熒光標記。他們產(chǎn)生了多次標記目標蛋白質(zhì)的想法，使它們看起來更亮，提供更多的信息。

“在實踐中，我們所做的是將更多的熒光分子泵入目標蛋白質(zhì)，就像我們添加反射器一樣。該方法簡便易行，大大提高了圖像的分辨率和對比度。噪聲也被從圖像中計算去除，這進一步提高了圖像的清晰度，”他提到。

與許多超分辨率顯微鏡技術(shù)不同，膨脹顯微鏡不需要昂貴的儀器，而且易于實施。研究人員開發(fā)的這項技術(shù)對于研究非常小的細節(jié)特別有用。例如，現(xiàn)在甚至可以用光學(xué)顯微鏡觀察120納米皰疹病毒的結(jié)構(gòu)。在傳統(tǒng)的光學(xué)顯微鏡下，病毒只能以單個點的形式可見。

該研究“迭代免疫染色結(jié)合擴增顯微鏡和圖像處理揭示核層的納米級網(wǎng)絡(luò)組織”發(fā)表在《細胞分子生物學(xué)》雜志上。