近日LuxResearch發(fā)布的一項研究列出了在超過其份額的初創(chuàng)高科技公司中水質分析方面將會引起轟動的創(chuàng)新者。

　　眾所周知，水行業(yè)充斥著科技公司競爭以維持茍延殘喘的情況。LuxResearch每年都會采訪120余家水行業(yè)初創(chuàng)公司的高管。根據(jù)Lux的分析(圖1)，專注于分析技術的初創(chuàng)公司驚人的集中，這些公司中有許多使用先進的傳感器來測量水質。這些公司在這個行業(yè)中代表一個完整的創(chuàng)業(yè)活動。如此大量的分析公司的出現(xiàn)表明早就應該改變過程控制。

　　水行業(yè)過程控制落后與其他行業(yè)相比，水行業(yè)在過程控制方面要落后幾十年。例如，雖然工廠生產(chǎn)中會一直嚴密監(jiān)控并由電腦自動化控制，但是不能說對于大多數(shù)水系統(tǒng)都是這樣的。這些系統(tǒng)的化學復雜性以及在所在城市的地理位置被證明是過程控制的重要障礙。傳統(tǒng)的實驗室測試及現(xiàn)場采樣會繼續(xù)延誤運營商檢測關鍵過程和水質項目的能力。

　　圖1：水工業(yè)的創(chuàng)業(yè)活動

　　目前，水分析市值20億美元，并且每年增長百分之五。已經(jīng)成立的公司如哈希、梅特勒-托利多、安捷倫和威立雅主導著這個市場，并提供了強大的技術來測量一系列傳統(tǒng)參數(shù)。然而，新的和創(chuàng)新的初創(chuàng)公司正在挑戰(zhàn)現(xiàn)狀、創(chuàng)造能提供更好的實時數(shù)據(jù)采集、特定物質分析以及靈敏分析的技術。

　　Lux創(chuàng)新網(wǎng)格圖為了對新興的初創(chuàng)公司進行對比，Lux創(chuàng)新網(wǎng)格(圖2)圖在一個特定的細分市場或技術領域繪制了創(chuàng)新地圖，對公司的一般業(yè)務執(zhí)行和技術價值進行了排名。

　　圖2：水質分析公司的力士創(chuàng)新網(wǎng)格圖

　　在力士創(chuàng)新網(wǎng)格右上角的公司，即所謂的“主導”初創(chuàng)公司，有較強的業(yè)務執(zhí)行能力和技術價值，能成為大的合作伙伴或投資目標。這些公司往往第一次就以革命性的或顛覆性的技術來面向市場，他們所面臨的競爭也比較小。

　　SenSevere推出了實時溴化氫傳感器，這種傳感器在高腐蝕性和挑戰(zhàn)性的環(huán)境中可以起作用。溴在水處理和分配系統(tǒng)中在常規(guī)的氯消毒過程中會與有機物相互作用，形成三鹵甲烷(THMs)，這種在人體中會致癌。目前，水處理廠很少將水樣送到實驗室來測試溴的水平。SenSevere的化學傳感器檢測溴的檢測限低至10ppb，這使得運營商可以立刻在他們的系統(tǒng)中標示污染位置。

　　意大利初創(chuàng)公司Alvim提供可直接監(jiān)測生物污染的傳感器。相比于傳統(tǒng)的測量殺菌劑損耗和一般污染的方法，Alvim的傳感器為冷卻水系統(tǒng)中的應用程序、工業(yè)水處理、海水淡化、食品加工和造紙廠提供了有價值的過程控制。例如，Alvim在紙漿和造紙生產(chǎn)線部署了五個傳感器單元來監(jiān)控生物膜的形成，這樣運營商可以調整自己的流程，使用較少的化學物質或改變化學用途來解決關鍵問題。該公司目前正在開發(fā)一個應用于石油和天然氣的防爆版傳感器。Alvim已經(jīng)有幾個建立聯(lián)系的客戶包括GDFSuez(現(xiàn)在稱為ENGIE)以及Danone。

　　總部位于伊利諾伊州的ANDalyze，目前正在尋找買家，他們?yōu)橛坞x金屬提供了一個敏感的基于DNA的熒光測試方法，這種方法可以擴展到探測痕量水平的有機物和細菌。它的手持設備目前可以在低ppb范圍檢測微量金屬而且可以在30秒內顯示結果。該手持設備測試功能強大,易于使用,且靈敏度超過其他手持設備。該公司在世界范圍內已有超過20個分銷商，包括分析巨頭Hach。ANDalyze目前正在與美國陸軍工程研究實驗室合作開發(fā)一個在線儀器來監(jiān)測連續(xù)過程中金屬和其他可能的化合物。

　　即將發(fā)生的出現(xiàn)在網(wǎng)格左上角的“高潛力”公司代表那些擁有有吸引力的技術，而且努力爭取市場份額的公司。然而，這些公司對那些能承受更高風險的人做出良好的授權指標或投資目標。曾出現(xiàn)在高潛力象限的水分析公司包括Neosens和Capilix，都分別被Aqualabo集團和Metrohm公司迅速收購。

　　在目前的高潛力的公司中，由于先前被Lux公司采訪過，Zaps科技公司的地位已經(jīng)得到提高。該公司的實時監(jiān)測系統(tǒng)同時使用了三種光學技術——消光、反射和熒光。這使得它能夠快速檢測到100多個水質參數(shù)，從簡單的化學品，如氯和氨，到復雜的分析物，如有機化合物、大腸桿菌、葉綠素和藻類，都具有高度的靈敏度。Zaps試圖用他的生化需氧量(BOD)代替測量方法去直接對抗傳統(tǒng)的BOD測試，該方法可以在幾秒內提供測試結果，而標準方法則需要五天的測試。該公司目前正在等待美國環(huán)境保護局(EPA)的批準，如果通過批準，該公司的技術可以允許工廠的經(jīng)營者實時阻止被污染的水表面放電，而可能徹底改變廢水監(jiān)測行業(yè)。

　　Lux最近與OptiEnz傳感器進行了交談，該公司正在用新的水中有機物實時連續(xù)監(jiān)測傳感器探頭現(xiàn)場試驗其熒光技術。除了苯、甲苯、乙基苯和二甲苯(BTEX)傳感器，OptiEnz已經(jīng)為食品和乳品工業(yè)研發(fā)了碳水化合物傳感器。在一種適用于工業(yè)設施附近地下水監(jiān)測的應用中，它的三氯乙烯(TCE)傳感器能夠立刻檢測到個位數(shù)ppb范圍內的TCE。OptiEnz的價值主張在于提供強大的傳感器探頭來與繁瑣的實驗室測試程序競爭。OptiEnz已經(jīng)開始通過與世界100強企業(yè)在食品、飲料、制藥、生物燃料以及水處理行業(yè)的測試合作來產(chǎn)生收益。
在全球范圍內收緊排放限制增加了密切監(jiān)測廢水流的需求，這使得下一代的傳感器技術能夠打破實驗室限制。水質分析已經(jīng)遠離耗時的實驗室測試轉向連續(xù)實時監(jiān)測和快速分析技術，例如微流控分析技術，操作者只需要很少的專業(yè)知識。水工業(yè)早就該實現(xiàn)過程控制的自動化，新技術最終實現(xiàn)了這一目標。正在尋找創(chuàng)新技術，以改善他們過程的行業(yè)領導者應該與初創(chuàng)的領先公司建立密切關系。

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